ドライアイにならないための予防法とドライアイを改善する方法を紹介
ドライアイの予防法とドライアイ改善法
ドライアイを予防する方法と改善方法を紹介します。
ドライアイとは
最近「ドライアイ」という言葉を聞くことが多くなりましたが、ドライアイとは、そのままですが目が乾いてしまって様々な弊害を起こす症状のことです。通常、目は涙によって潤い外界の菌や異物から守られているのですが、涙の量が減るとほこりや細菌から目を保護する機能が低下し、また目に水分・栄養・酸素が十分に運ばれなくなって眼の表面にトラブルが生じるのです。つまり、ドライアイになると涙が少なくなり目の表面が乾いてきて、その乾燥によって目が疲れたり痛んだりしている状態がドライアイです。
症状も軽い症状なら「ちょっと目が重いなぁ」というレベルから、症状が悪化すると角膜までが傷つき「痛くてたまらない」というレベルまで様々です。目に違和感や疲れを感じている人は、はっきりした自覚症状がなくてもドライアイの可能性があります。ドライアイの症状として、目の乾き、目が重たくなる、目がゴロゴロする、10秒間以上目をあけていられない、視界がかすむ、視力の低下、目の痛み、結膜炎など目の感染症にかかりやすくなるなどの症状があります。
角膜乾燥症もほぼ同じ症状ですが、ドライアイよりも涙液の分泌低下の程度が強く、明確な角結膜の他覚所見が見られるものです。ドライアイは、女性に多い症状といわれていますが、原因は、パソコンやゲームなどによる長時間の目の酷使、または冷暖房などによる乾燥、コンタクトレンズの装着により発生が増加するといわていますが、根本的な原因は不明です。
ドライアイは単なる乾燥だけではなく、重大な病気に発展する可能性があるものですから、単なる疲れ目と侮らず、しっかりと日常生活から対処していく必要があります。
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ドライアイの予防
ドライアイの予防には、定期的に目を休息させることが大切です。遠くを見たり、目を動かして目の緊張を和らげたり、目の周囲をマッサージする。また、蒸しタオルで目を暖め血行をよくしてください。通常では、まばたきは1分間に20回前後ですが、まばたきを意識的に増やしましょう。また ドライアイの症状がひどい場合には、ドライアイ専用目薬をつけるようにしますが、くれぐれも習慣化しないように、過度の目薬には注意してください。
次に、部屋の湿度が下がると、ドライアイになるリスクが高くなりますので、加湿器などを利用して、部屋の湿度を保つようにしてください。コンタクトレンズを使用する際には、使用上の注意を正しく守りましょう。生活習慣の乱れにより、涙の分泌量が少なくなるため、ドライアイになることもありますので、睡眠不足にならないよう注意してください。
オフィスでの予防対策には、作業習慣、パソコンの作業の仕方の見直しが大切です。疲れや乾きを感じたら、ディスプレイなどから視線をはずし、しばらく遠くをみる、ゆっくりまばたきをするなどすぐに、目を休ませるようにしましょう。パソコンのモニターの位置を低くして、目線は下向きにすると涙の蒸発と目の乾燥を防ぐことができます。冷暖房の効いている事務所では、エアコンの風が直接当たらないように工夫してください。
なかなかできないかも知れませんが、こうしたセルフケアを日常的に、継続的に行うことが、ドライアイを予防するためには大切です。
ドライアイの蒸しタオルで温める効果
蒸しタオルで目を温めたときのドライアイの改善効果が、研究発表されました。パソコンを長時間使用するVDT作業を行っている人を対象に、疲れ目の程度をピント調節力により評価した結果、VDT作業によりピント調節力が低下することが分かりました。さらに、休日明け初日と週末を比較すると、５日間で顕著にピント調節力が低下していました。
上記の被験者に対しVDT作業終了後に、心地よいと感じる温度約40℃で３分間、もしくは約40℃で10分間蒸しタオルで目を温めることで、VDT作業で低下したピント調節力が回復することを明らかになりました。
さらに、ドライアイと診断される人を対象に、蒸しタオルで目を温めたときの改善効果を調べた結果、約40℃で３分間温めた場合は、改善した目は５％程度でしたが、約40℃で10分間温めた場合は36％の目に改善が認められたそうです。今までは、経験的に蒸しタオルで目を温めると目が楽になると言われていましたが、今回はその効果を科学的に検証したことになります。目が疲れたときやドライアイに対しては、蒸しタオルを目に10分間あてると目が改善されるということでしょうか。
しかし、ドライアイが重症の場合は、医師の治療が必要となります。涙の排水口である涙点を小さなシリコーンのプラグや手術でふさぐ方法もあるので専門医に相談するようにしてください。
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